루푸스는 신체의 여러 부분 즉 피부, 관절, 혈액, 신장 등 각 기관과 조직에 만성적인 염증을 일으키는 자가면역질환입니다. 원인은 아직도 잘 알려져 있지 않지만, 환경적인 요인과 유전적인 인자, 그리고 호르몬 인자가 관여하는 것으로 추측됩니다. 루푸스의 증상은 사람마다 다르고, 심각한 경우에는 장기 손상이나 생명 위험을 초래할 수 있는 질병입니다.
목차
●루푸스란?
루푸스의 의학적인 이름은 전신성 홍반성 루푸스라고 하며 대체적으로 임신 중인 여성을 비롯한 젊은 층에서 많이 발병하는 만성 자가면역질환입니다. 자가면역은 외부로부터 침입한 바이러스를 인체를 방어하는 면역계가 이상 반응을 일으켜 오히려 자신의 인체를 공격하는 현상을 말하는데 관련신체기관으로는 피부, 관절, 신장, 폐, 신경 등 전신에서 염증 반응을 일으키는 질환입니다.
●원인
루푸스의 원인은 아직 정확하게 밝혀지지 않았습니다. 하지만 루프스는 자신의 면역체계가 정상적인 세포나 조직을 공격하는 자가면역질환으로 비정상적인 면역반응은 여러 요인들이 복합적으로 작용하여 일어납니다.
루푸스의 원인이 될 수 있는 몇 가지 요인들입니다.
- 유전적 요인:
- 루푸스는 가족력이 있는 경우에 더 잘 발생할 수 있습니다.
- 특히 동일한 쌍둥이에서 루프스가 발생할 확률이 높습니다. 또한, 루푸스와 관련된 유전자 변이가 발견되기도 했습니다.
- 환경적 요인:
- 감염, 스트레스, 흡연, 약물, 광선 노출 등이 루프스의 원인 발생이나 재발에 영향을 줄 수 있습니다. 특히, 자외선은 루푸스 환자의 피부 증상을 악화시킬 수 있습니다.
- 호르몬 요인:
- 루푸스는 가임기 여성에게 더 흔하게 발생합니다. 이는 여성호르몬인 에스트로겐이 면역체계에 영향을 주기 때문일 수 있습니다.
- 임신이나 출산, 피임약 사용, 갱년기 등의 상황에서 루푸스의 증상이 변화할 수 있습니다.
●증상
루푸스에 걸리면 신체의 여러 부분에 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 증상은 사람마다 다르고, 병의 활동도에 따라 변화할 수 있습니다.
▷주요 증상
- 피부 증상:
- 환자의 80~90%에서 피부 증상이 나타납니다
- 피부 증상으로는 얼굴에 나비 모양의 발진, 원판성 발진, 광과민성, 구강 궤양, 탈모 등이 있습니다.
- 피부 증상은 햇빛에 노출되면 악화될 수 있습니다.
- 관절 증상:
- 환자의 90% 이상에서 관절 증상이 나타납니다.
- 관절 증상으로는 관절의 통증, 붓기, 염증, 관절염 등이 있습니다.
- 관절 증상은 주로 손가락, 손목, 발가락, 발목 등의 작은 관절에 영향을 줍니다.
- 신장 증상:
- 환자의 40~50%에서 신장 증상이 나타납니다.
- 신장 증상으로는 소변의 색이 짙어지거나 거품이 많아지는 것, 부종, 고혈압, 신장 기능 저하 등이 있습니다.
- 신장 증상은 심각한 합병증을 일으킬 수 있으므로 정기적인 검사와 치료가 필요합니다.
- 혈액 증상:
- 환자의 80~90%에서 혈액 증상이 나타납니다.
- 혈액 증상으로는 빈혈, 백혈구 감소, 혈소판 감소 등이 있습니다.
- 혈액 증상은 감염, 출혈, 빈혈 등의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 신경 증상:
- 환자의 10~20%에서 신경 증상이 나타납니다.
- 신경 증상으로는 두통, 뇌염, 뇌졸중, 경련, 우울증, 인지장애 등이 있습니다.
- 신경 증상은 뇌나 척수에 영향을 줄 수 있습니다.
●진단
루푸스를 진단하는 데는 특수 혈액 검사를 통한 자가항체 검사, 일반 혈액 검사, 간 기능 검사, 신장 기능 검사, 피부 생검, 신장 생검 등이 필요합니다. 루푸스는 다른 질환과 구별하기 어려운 경우가 많으므로, 전문의는 여러 가지 검사 결과와 증상을 종합적으로 고려하여 진단합니다.
●치료
루푸스는 완치할 수 있는 방법이 없지만, 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 완화하고 장기 손상을 예방할 수 있습니다. 루푸스의 치료는 염증을 줄이고 면역계의 활성을 억제하는 데 목적을 두고 있습니다.
▷치료 방법
- 항말라리아제:
- 피부 증상이나 관절 증상이 있는 경우에 사용됩니다.
- 효과가 나타나기까지 시간이 걸리지만, 부작용이 적고 장기적으로 사용할 수 있습니다.
- 비스테로이드성 항염제:
- 통증이나 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 단기적으로 사용하며, 위장관 출혈이나 신장 손상 등의 부작용이 있을 수 있습니다.
- 스테로이드:
- 강력한 항염증 및 면역억제 효과가 있습니다.
- 루푸스의 활성도가 높거나 신장, 뇌, 폐, 심장 등의 주요 장기가 침범된 경우에 사용됩니다.
- 고용량으로 사용하면 골다공증, 당뇨병, 고혈압, 감염 등의 부작용이 있을 수 있습니다.
- 면역억제제:
- 스테로이드와 함께 사용하여 면역계의 과잉 반응을 억제합니다.
- 신장, 뇌, 폐, 심장 등의 주요 장기가 침범된 경우에 사용됩니다.
- 감염, 빈혈, 백혈구 감소 등의 부작용이 있을 수 있습니다.
●예방방법
명확한 예방법이 없습니다. 그러나 일부 환자는 다음과 같은 방법으로 증상의 발병과 진행을 완화시킬 수 있습니다.
- 피부를 보호하고 햇빛을 피합니다.
- 피부에 나타나는 루푸스 증상은 자외선에 노출되면 악화될 수 있습니다. 따라서 자외선 차단제를 바르고 모자나 선글라스를 착용하는 것이 좋습니다.
- 건강한 식습관을 유지합니다.
- 염증을 억제하는 토마토, 생강, 마늘, 시금치, 케일, 고등어, 꽁치 등을 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 반면에 글루텐과 콩류 등 소화가 힘든 음식은 피하는 것이 좋습니다. 또한 면역력 증진에 좋은 음식이라 알려진 상황버섯이나 인삼 등은 루푸스를 악화시킬 수 있으므로 삼가는 것이 좋습니다.
- 스트레스를 관리합니다.
- 과로나 스트레스는 루푸스를 악화시킬 수 있으므로 생활 스타일을 조절하고 적절한 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
- 운동, 명상, 호빗 등이 스트레스 해소에 도움이 될 수 있습니다.
- 예방 접종을 합니다.
- 루푸스의 합병증으로 인플루엔자와 폐렴구균 등의 감염이 발생할 수 있으므로 미리 예방 접종을 하는 것이 좋습니다.
- 정기적으로 검진을 받습니다.
- 루푸스는 신장, 심장, 뇌, 혈관 등 여러 장기에 영향을 줄 수 있으므로 정기적으로 신기능, 혈압, 혈당, 지질 대사 등을 검사하고 이상이 있으면 적절한 치료를 받아야 합니다. 또한 장기간 스테로이드 등의 약물치료로 골다공증이 발생할 수 있으므로 칼슘과 단백질이 풍부한 음식을 섭취하고 골밀도 검사를 하는 것이 좋습니다.
루푸스는 완치할 수 없는 질환이지만, 만성적이고 재발성이 있는 질환이므로 적절한 관리와 치료로 삶의 질을 높일 수 있습니다.
※루푸스와 관련된 유명인사로는
루푸스는 전 세계적으로 약 500만 명이 앓고 있는 질환으로, 여러 유명인사들도 루프스를 진단받았습니다. 예를 들어, 미국의 가수 셀레나 고메즈는 2015년에 루프스로 인한 합병증으로 콩팥 이식 수술을 받았습니다. 또한, 영국의 가수 셀린 디온은 남편이 루푸스로 고생하다가 2016년에 사망했습니다. 한국에서는 고(故) 최진실의 딸이자 인플루언서인 최준희가 루푸스 환자임을 공개하고, 자신의 증상과 치료 과정을 소개하며 많은 관심을 받았습니다.
끝.
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