간질의 원인과 증상, 그리고 예방법은?

간질은 뇌의 전기적인 신호가 비정상적으로 방출되어 감각, 의식, 행동의 장애가 나타나는 중추신경계의 장애입니다.

유전적 요인, 뇌 손상, 감염, 발달 장애, 약물, 스트레스, 수면 부족 등 다양하며, 절반 이상의 경우에는 현재로는 정확한 원인을 알 수 없는 질병입니다.

 

간질이란?

 

 

 

목차

• 간질의 발병 원인
• 증상
• 진단
• 치료 및 예방

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●간질의 발병 원인

간질의 발병 원인은 다양하고 복잡합니다. 간질은 뇌의 신경세포가 비정상적으로 전기적 흥분을 일으키는 것이기 때문에, 뇌에 영향을 미치는 여러 요인이 간질의 원인이 될 수 있습니다. 간질의 원인에 따라서 특발성 간질과 증후성 간질로 구분할 수 있습니다. 특발성 간질은 뇌의 구조적 이상이나 외부 요인이 없이 타고난 뇌의 성질에 의한 간질입니다. 증후성 간질은 뇌 손상, 뇌졸중, 뇌 감염, 뇌종양, 알츠하이머 등 뇌에 문제를 일으키는 질환이나 외상이 원인이 되어 발생하는 간질입니다.

 

간질의 원인은 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 유전적 요인:
  • 일부 간질은 유전적으로 전달될 수 있습니다. 유전자의 변이나 결함이 뇌의 신경세포의 활동에 영향을 줄 수 있습니다.
• 뇌 손상:
  • 뇌 손상으로 인해 간질이 발생할 수 있습니다.
  • 출생 시 뇌가 손상되거나, 뇌출혈이나 뇌경색 등으로 뇌에 흉터가 생기거나, 뇌수종이나 뇌종양 등으로 뇌에 압력이 가해지거나, 뇌진탕이나 뇌출혈 등으로 뇌에 충격이 가해지는 경우 등이 있습니다.
• 선천적 문제:
  • 태아의 뇌 발달에 문제가 있는 경우 간질이 발생할 수 있습니다.
  • 태아의 뇌가 형성되는 과정에서 뇌의 일부가 누락되거나, 뇌의 형태나 위치가 비정상적이거나, 뇌의 세포가 비정상적으로 증식하거나 분화하는 경우 등이 있습니다.
• 감염성 질환:
  • 뇌를 감염시키는 바이러스나 세균 감염으로 인해 간질이 발생할 수 있습니다.
  • 수막염이나 뇌염과 같은 뇌의 염증성 질환이나, 에이즈나 말라리아와 같은 전염성 질환이 뇌에 영향을 줄 수 있습니다.
• 대사 이상:
  • 몸의 대사 과정에 문제가 있는 경우 간질이 발생할 수 있습니다.
  • 혈당이 낮거나, 혈압이 높거나, 혈중의 칼슘이나 마그네슘과 같은 미네랄이 부족하거나, 간이나 신장과 같은 장기의 기능이 저하되는 경우 등이 있습니다.
• 약물 및 독성 물질:
  • 몸에 해로운 약물이나 독성 물질을 복용하거나 중독되는 경우 간질이 발생할 수 있습니다.
  • 알코올이나 마약과 같은 중독성 물질이나, 항생제나 항우울제와 같은 약물이나, 납이나 수은과 같은 중금속이나, 탄소 일산화물이나 유기 용제와 같은 독성 가스 등이 있습니다.
• 호르몬 요인:
  • 몸의 호르몬 수준에 변화가 있는 경우 간질이 발생할 수 있습니다.
  • 여성의 경우 월경 주기나 임신, 폐경 등에 따라 호르몬 수준이 변하면서 간질 발작이 일으킬 수 있습니다.
• 환경적 요인:
  • 뇌에 자극을 주는 환경적 요인이 있는 경우 간질이 발생할 수 있습니다.
  • 강한 빛이나 소리, 과도한 스트레스나 피로, 수면 부족이나 과도한 수면, 기후 변화나 고도 변화 등이 있습니다.

간질의 발병 원인은 환자마다 다르고, 때로는 원인을 찾을 수 없는 경우도 있습니다. 간질의 원인을 알아내는 것은 간질의 유형을 파악하고 적절한 치료를 선택하는 데 도움이 됩니다. 간질의 원인을 알아내기 위해서는 의사와 상담하고, 뇌파 검사나 뇌 영상 검사와 같은 검사를 받아야 합니다. 간질의 원인을 알아내는 것만으로도 간질 발작을 예방하거나 줄일 수 있는 경우도 있습니다. 간질은 발작을 통제하고 증상을 관리하는 것이 중요합니다.

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●증상

간질의 증상은 발작의 유형과 뇌의 어느 부분이 비정상적으로 활동하는지에 따라 다릅니다.

• 일반 발작:
  • 뇌 전체가 흥분 상태가 되는 것으로, 의식을 잃거나 쓰러지고, 전신에 경련이 일어나고, 입에서 거품이 나오고, 소변을 누기도 합니다.
  • 발작이 끝나면 헛간다거나 혼란스러워하거나 졸리기도 합니다.
• 부분 발작:
  • 뇌의 일부에서 흥분이 시작되는 것으로, 의식이 있는 경우와 없는 경우가 있습니다.
  • 의식이 있는 경우에는 한쪽 팔이나 다리, 얼굴 등에 경련이 일어나거나, 이상한 냄새나 맛을 느끼거나, 불안하거나 공포를 느끼거나, 데자뷔나 자메뷔와 같은 이상한 경험을 하기도 합니다.
  • 의식이 없는 경우에는 멍하거나 반응이 없고, 눈을 깜빡거리거나, 입을 까딱거리거나, 손을 두드리거나, 무의미한 말을 하기도 합니다.
• 복합 부분 발작:
  • 부분 발작이 일어난 후에 의식을 잃고, 전신에 경련이 일어나는 것입니다.
  • 일반 발작과 비슷하지만, 발작이 시작되기 전에 부분 발작의 증상이 나타납니다.

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●진단

간질 진단은 뇌전증 발작의 증상과 빈도, 뇌파 검사, 뇌 자기공명영상 등을 통해 이루어지며 뇌신경세포가 과도하게 흥분되거나 억제되면 신체의 일부나 전체가 의지대로 움직이지 않고 경련을 보이거나 의식을 잃게 되는 증상을 말합니다. 간질은 유전질환이 아니며, 뇌졸중, 뇌종양, 뇌염 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.

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●치료 및 예방

• 약물 치료:
  • 간질의 가장 기본적이고 흔한 치료 방법입니다. 약물은 뇌의 신경세포의 전기적 흥분을 억제하거나 조절하여 발작을 줄이거나 없애줍니다.
  • 약물의 종류와 용량은 환자의 나이, 체중, 간질의 유형, 발작의 빈도와 강도, 부작용 등에 따라 달라집니다. 약물 치료는 의사의 처방에 따라 규칙적으로 복용하고, 중단하지 않고, 임의로 변경하지 않아야 합니다.
  • 약물 치료가 효과적이지 않거나 부작용이 심한 경우에는 다른 치료 방법을 고려할 수 있습니다.
• 수술 치료:
  • 약물 치료가 효과가 없거나, 발작의 원인이 뇌의 특정 부위에 있는 경우에 시행할 수 있는 치료 방법입니다. 수술은 발작의 원인이 되는 뇌의 부분을 제거하거나, 뇌의 신경망을 분리하거나, 뇌의 신경세포에 전기적 자극을 주는 방법 등이 있습니다.
  • 수술은 발작을 완전히 없애주거나 줄여줄 수 있지만, 수술 후에도 약물 치료를 계속해야 할 수 있습니다. 수술은 뇌의 기능에 영향을 줄 수 있으므로, 수술 전에 의사와 충분히 상담하고, 수술 후에는 정기적으로 검사를 받아야 합니다.
• 식이 요법:
  • 간질의 보조적인 치료 방법으로, 특정한 식이를 통해 뇌의 대사를 조절하여 발작을 줄이거나 없애주는 방법입니다. 식이 요법의 종류로는 케톤 식이 요법, 변형된 아킨스 식이 요법, 저당 식이 요법 등이 있습니다.
  • 식이 요법은 약물 치료와 함께 병행하거나, 약물 치료가 효과가 없거나 부작용이 심한 경우에 시도할 수 있습니다. 식이 요법은 전문의나 영양사의 지도를 받아 실시하고, 식이의 종류와 기간, 비율 등을 정확히 지켜야 합니다. 식이 요법은 발작을 줄여주거나 없애줄 수 있지만, 영양 불균형이나 체중 감소 등의 부작용이 있을 수 있습니다.
• 생활 습관 관리:
  • 간질의 예방과 치료에 도움이 되는 생활 습관을 갖는 것입니다. 생활 습관 관리에는 충분한 수면, 스트레스 관리, 규칙적인 운동, 적절한 음주, 감기나 열 등의 감염성 질환 예방, 강한 빛이나 소리 등의 자극 피하기 등이 있습니다.
  • 생활 습관 관리는 발작을 일으키는 요인을 줄이거나 없애주고, 뇌의 건강을 증진시켜 줍니다. 생활 습관 관리는 약물 치료나 수술 치료와 함께 병행하거나, 약물 치료나 수술 치료가 어려운 경우에 시도할 수 있습니다.

간질의 치료 및 예방은 환자의 상태와 간질의 유형에 따라 다르게 적용될 수 있습니다. 간질의 치료 및 예방을 위해서는 의사와 상담하고, 정기적으로 검사를 받아야 합니다. 간질은 발작을 통제하고 증상을 관리하는 것이 중요합니다.

 

끝.