지간신경종, 발가락 통증이 주범? 증상과 치료법 알아보기

길을 걷다가 보면 발가락이 아프거나 찌릿한 통증을 느껴 보신 적 있을 겁니다.

특히 발가락이 과하게 젖혀지는 굽 높고 볼이 좁은 구두를 신을 경우 발병률이 높으며, 중년 여성에게 흔하게 나타나는 질환입니다.

지간신경종이란?

지간신경종은 발가락 사이에 있는 신경이 압박이나 염증으로 인해 두꺼워지고 통증을 일으키는 질환으로 발가락으로 가는 신경이 발허리뼈 사이의 인대와 발바닥 사이에서 반복적으로 눌리면서 발생하는 일종의 신경 포착 증후군이라고도 합니다.

지속적으로 자극과 압박을 받게 되면 지간신경이 두꺼워지고 딱딱해지면서 굳어져 발끝 부분에 염증이 발생하며 주로 세 번째와 네 번째 발가락 사이의 지간신경에서 염증이 발생합니다.

지간신경종은 발가락으로 가는 신경이 압박을 받아 두꺼워지는 병으로, 다양한 원인들이 있습니다.

이 처럼 다양한 원인들이 있으며 족지에 분포하는 내외 족저 신경 주위 조직의 섬유화가 주요 원인입니다.

가급적이면 편안한 신발을 신는 것이 중요하고 올바른 보행 습관을 유지하는 것도 중요합니다.

주로 발 앞쪽에 통증이 나타나며, 발가락이 저리거나 무감각해지기도 합니다. 신발을 벗으면 통증이 완화되는 경우가 많습니다.

발을 꽉 조이는 신발을 신을 경우 더욱 심해질 수 있습니다.

치료는 보존적인 치료와 수술적인 치료로 나뉩니다. 보존적인 치료는 증상이 심하지 않거나 수술을 원하지 않는 경우에 시도할 수 있으며, 수술적인 치료는 보존적인 치료가 실패하였거나 증상이 심한 경우에 시행합니다.

▷ 보존적인 치료

볼이 넓고 굽이 낮은 신발을 신거나 발바닥 보조기를 사용하여 발 앞쪽에 가해지는 압력을 줄입니다.
통증을 완화하기 위해 비스테로이드성 항염증제와 같은 의약품을 사용할 수 있습니다.
물리치료를 통해 발의 근력을 강화하고 균형을 개선하여 발의 부담을 줄일 수 있습니다. 발 전용 운동, 스트레칭, 전기 자극, 초음파 등이 포함될 수 있습니다.
주사 치료를 통해 신경에 약물을 주입하여 통증을 감소시킬 수 있습니다. 그러나 이 방법은 장기적으로 효과가 떨어지고 부작용이 있을 수 있습니다.

▷ 수술적인 치료

신경절제술:
- 문제가 되는 부위의 근위부에서 신경을 절제하는 수술입니다.
- 80% 이상의 환자에서 만족스러운 결과를 보이지만, 절단한 부위에서 신경종이 재발할 수 있으며, 수술 후에도 국소적으로 가벼운 통증이 남거나 감각 저하가 남을 수 있습니다.
신경유지술:
- 신경을 절제하지 않고 인대를 절개하여 신경에 가해지는 압력을 해소하는 수술입니다.
- 신경의 손상이 적고 감각 저하가 적지만, 수술 시간이 길고 신경종의 재발 가능성이 높습니다.

자가테스트를 통해 지간신경종의 가능성을 확인할 수 있습니다.

다음의 5가지 질문에 답해보세요.

Q. 발가락에 통증을 느낍니까?

Q. 발의 감각이 무뎌지고 발바닥 전체에 통증을 느낍니까?

Q. 보행 시 발바닥 앞쪽에 타는 듯한 통증을 느낍니까?

Q. 통증으로 인하여 일상생활에 지장을 느낍니까?

Q. 신발을 벗고 휴식을 취하면 괜찮아지는 듯하다가 다시 통증을 느낍니까?

만약 5가지 질문 중 3개 이상에 '예’라고 답했다면, 지간신경종의 가능성이 높습니다.

정확한 진단을 위해서는 전문의와 상담하시는 것이 좋습니다.

신체검사, 초음파 검사, MRI 검사 등을 통해 지간신경종의 정도와 위치를 파악할 수 있습니다

지간신경종은 예방이 중요합니다. 적절한 체중을 유지하고, 무리한 운동을 피하고, 올바른 신발을 신는 것입니다. 증상이 느껴지면 빠른 시일 내에 정형외과 진료를 받는 것이 좋습니다

끝.