비운의 왕, 단종의 생애와 업적

비운의 왕, 단종의 생애와 업적

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조선 제6대 왕 단종(端宗, 1441~1457, 재위 1452~1455)은 한국사 전체에서 가장 비극적인 운명의 국왕으로 꼽힙니다. 단종은 조선이 개창된 지 꼭 60년 만에 11세의 어린 나이로 등극하였고, 권력의 공백이 빚어낸 투쟁의 희생양이 되었습니다.

 

 

 

 

태어나자마자 어머니 현덕왕후 권 씨를 잃고, 12세의 나이엔 아버지 문종을 잃었습니다. 문종이 아들 단종을 지켜달라고 삼정승을 뽑은 이후 사람들은 출세를 위해 삼정승에게 줄을 섰습니다.

 

그래서 자연스럽게 왕권이 약화되고 신권이 강화되었습니다. 문종이 걱정하던 수양대군의 존재는 어린 단종에겐 더욱 위협적으로 느껴졌으나 수양대군은 속을 쉽게 보이지 않았습니다.

 

형인 문종이 죽었을 때도 통곡하였으며 자진해서 중국 사신 길에 오르기도 하며 권력에 관심이 없다는 듯 행동했습니다. 

그러나 수양대군은 권력이 삼정승 중 한 명인 김종서 위주로 흘러가는 게 불만이었습니다.

 

문종이 뽑아 놓고 간 고명대신 김종서는 어린 단종을 대신하여 관리 임용을 좌지우지하였습니다. 황표정사라는 제도를 통해 조정 인사를 좌우했고, 자신의 뜻에 맞지 않는 이들을 좌천시키거나 유배 보내기도 했습니다.

 

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수양대군은 1453년(단종 1년) 계유정난을 일으켰습니다. 김종서, 황보인 등의 대신들을 살해하고 정권을 잡은 뒤, 안평 대군을 사사하였습니다.

 

이후 스스로 영의정이 되어 조정을 완전히 손아귀에 넣었으며, 1455년에는 한명회, 권람 등의 추대를 받아 왕위에 올랐습니다. 단종은 상왕으로 물러났으나, 1456년(세조 2년) 성삼문, 박팽년, 하위지, 이개, 유응부 등 이른바 사육신이 단종의 복위를 꾀하다가 발각되어 모두 처형된 후, 노산군으로 강등되어 강원도 영월에 유배되었습니다.

 

1457년(세조 3년) 단종은 유배지에서 죽음을 맞이하였습니다.

 

단종의 업적으로는 짧은 재위 기간 동안 별다른 업적을 남기지 못하였으나, 어린 나이에도 불구하고 의연하고 꿋꿋한 자세로 정사를 돌보았다는 평가를 받습니다.

 

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단종과 관련된 주요 사건

△ 계유정난(癸酉靖難) 

계유정난은 1453년(단종 1년) 수양대군이 김종서, 황보인 등의 대신들을 살해하고 정권을 잡은 사건입니다. 이 사건으로 인해 단종은 왕위를 빼앗기고 상왕으로 물러나게 됩니다.

 

△ 사육신(死六臣)의 단종 복위 운동

사육신은 단종의 복위를 꽤 하다가 발각되어 모두 처형된 여섯 명의 신하를 말합니다. 이들은 성삼문, 박팽년, 하위지, 이개, 유응부, 유성원 등으로, 세조의 왕위 찬탈에 반대하여 단종을 다시 왕위에 앉히려는 계획을 세웠으나 실패하였습니다.

 

△ 단종의 복권

숙종 24년(1698년)에 이르러 단종이라는 묘호를 회복하였고, 장릉(莊陵)이라는 능호를 받았습니다.

 

단종은 조선 역사상 가장 비극적인 운명을 가진 왕으로 꼽히며, 그의 죽음은 많은 사람들에게 슬픔과 안타까움을 자아내고 있습니다.

 

 

이상으로 비운의 왕, 단종의 생애와 업적에 대해서 요약해서 정리해 보았습니다.

 

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끝.